Un'eclissi solare e 4.000 km in Mongolia

Domani, 12 agosto, un’eclissi solare torna a oscurare il cielo. Per Gianluca Scafuro, oggi con noi nel Cykeln Team, non è un evento come un altro: gliene ricorda una vissuta diciotto anni fa, nel cuore più remoto dell’Asia centrale, in sella a una mountain bike carica di borse.

Era il 1° agosto 2008. Gianluca e l’amico Lenny Valentino Schiaretti si trovavano nella regione di Khovd, in Mongolia, esattamente sulla traiettoria di un’eclissi solare totale che quell’anno attraversò Canada, Polo Nord, Siberia, Mongolia e Cina. Alle 19:02 locali la Luna coprì completamente il Sole per due minuti e quattro secondi — un momento sospeso nel mezzo di un viaggio che li avrebbe portati, in sella, da Astana (Kazakistan) a Ulaanbaatar: oltre 4.000 km, 70 giorni, deserto del Gobi compreso.

Il Mongolia Tour Knights, partito il 10 luglio 2008

Il Mongolia Tour Knights, partito il 10 luglio 2008, era un’impresa pionieristica anche fuori dal sellino. Niente smartphone con GPS integrato, non esistevano ancora, quindi sei pannelli solari pieghevoli montati sulle borse del manubrio per ricaricare fotocamera e computer, un telefono satellitare Thuraya per restare in contatto con l’Italia, e un servizio di tracciamento che permetteva per la prima volta a chi restava a casa di seguire live, giorno dopo giorno, la posizione dei due viaggiatori su una mappa online. Per orientarsi nei tratti senza cartografia digitale, però, niente tecnologia: solo vecchie carte militari sovietiche, come i veri viaggiatori.

Da quel viaggio Gianluca non si è più fermato: la Francigena nel 2011, le Race Across Mongolia tra il 2013 e il 2016, lo scatto fisso alla Red Hook Criterium dal 2014 al 2019, la Silk Mountain Race nel 2021, l’Atlas Mountain Race nel 2023, fino alla Race Around Rwanda di quest’anno. Un percorso che lo ha portato, insieme a Lenny, dentro il Cykeln Team.

Per chi vuole ripercorrere quei 70 giorni del 2008, tappa per tappa, con la mappa originale del percorso e le foto del viaggio, è online un sito documentario interamente dedicato al Mongolia Tour Knights.